Prototypen (PT) sind funktionsfähige, aber meist einfache Modelle eines geplanten Produkt oder eines Bauteils. Sie entsprechen im Wesentlichen dem Äußeren oder dem technischen Endprodukt.

Arten der Prototypen:

Im technischen Sinne unterscheidet man zwischen dem Designprototyp, dem geometrischen Prototyps, dem Funktionsprototyp und dem technischen Prototyp. Der Designprototyp ist ein Konzeptmodell und dient zur Überprüfung der Ästhetik und der Ergonomie. Der geometrische Prototyp ist stets ein maßgenaues Modell für erste tatsächliche Versuche. Auch erste Fragen hinsichtlich der Materialbeschaffenheit werden geklärt. Funktionsprototypen beinhalten bereits maßgebende funktionale Eigenschaften. Die Fertigstellung des technischen Prototyps ist der letzte Schritt, bevor die Produktion des Endprodukts in Serie geht.

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