Blitzschnell mit EtherCat

EtherCat hat seit 2003 Einzug in die Informationstechnologie gehalten, ist ein Feldbus, der auf Ethercat basiert und bietet den Vorteil, schnell Daten auszutauschen, die im Bereich der Echtzeitanwendungen und Automatisierungstechnik von Nöten sind.

Viele Topologien mit EtherCat möglich

Der Aufbau von EtherCat-Netzwerken bietet mehrere Vorteile, wie unter anderem auf Switches vollkommen verzichten zu können. Die Streckenlänge zwischen 2 Slaves darf allerdings nicht über eine Wegstrecke von 100 Metern hinausragen. Größere Signalstrecken, die über diese 100 Meter hinausgehen, benötigen einen speziellen Lichtwellenleiter, der die Signale und Pakete umwandelt.

EtherCat unterstützt eine Menge Topologien, wie etwa Linie, Stern, Baum, Ring und verschiedene Kombinationen untereinander:

  • Linie: Aller Rechner sind in einer Linie vernetzt, dies bedeutet, der erste und der letzte Rechner sind nicht direkt miteinander verbunden, sondern nur über ein oder mehrere Zwischengeräte. Der Nachteil ist, dass bei einem Ausfall eines Gerätes in der Linie, alle anderen dahinter vom Netzwerk ausgeschlossen sind.
  • Ring: Die Ring-Topologie ist eine modifizierte Linie, bei der die Start- und Endrechner direkt miteinander verbunden sind. Diese Technologie ist nicht so störanfällig, wie die Linien-Topologie, wenn die Geräte über eine Protection-Umschaltung verfügen.
  • Stern: Jedes Endgerät ist über einen Verteiler mit jedem anderen Gerät im Netz verbunden. Falls der Verteiler ausfallen sollte, ist das Netzwerk nicht mehr funktionstüchtig.
  • Baum: Von einem Unterpunkt erweitert sich das Netzwerk über viele Verteiler weiter. Diese Verteiler sind oft als Stern aufgebaut. Beim Ausfall des Verteilers werden Teile des Netzwerkes abgetrennt und sind somit nicht mehr funktionstüchtig. Der Vorteil ist allerdings, dass beim Ausfall eines Endgerätes, andere weiterhin noch im Netz sind.

EtherCat mit großer Unterstützung

Die Vorteile die EtherCat bietet, haben natürlich inzwischen dazu geführt, dass dieser Feldbus weltweit große Unterstützung findet. Wie die EtherCAT Technology Group, eine Vereinigung vieler verschiedener Hersteller, berichtet, sind inzwischen 1610 Mitglieder aus 52 Ländern in diesem Bund vertreten, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, Implementierungsunterstützungen und Schulungen anzubieten, um den reibungslosen Betrieb von Ethercat zu gewährleisten.